Kupfer ist das chemische Element mit der Ordnungszahl 29 im Periodensystem und dem Elementsymbol Cu. Wie Silber und Gold gehört das chemische Element nach physikalischen Kriterien zu den Edelmetallen. Dabei ist Kupfer ein relativ weiches und dehnbares, aber zugleich auch widerstandsfähiges Metall.
Eine Besonderheit an dem chemischen Element Kupfer ist die lachsrote Farbe. Abgesehen von Kupfer gibt es nur ein weiteres farbiges metallisches Element: Gold. Das natürlich vorkommende Element Kupfer findet man in verschiedenen Formen und Konzentrationen in der Erdkruste, im Ozean, in Seen und Flüssen.
Die Atommasse von Kupfer beträgt 63,546 u. Die Schmelztemperatur liegt bei 1084,4 °C und der Siedepunkt bei 2567 °C.
Mit seiner hervorragenden Strom- und Wärmeleitfähigkeit ist Kupfer ein wichtiges Funktions- und Technologiemetall. Vor allem aufgrund seiner guten Verarbeitbarkeit und Langlebigkeit wird das relativ weiche Metall vielfältig eingesetzt.
Kupfer lässt sich in fast allen Lebensbereichen finden. Neben Münzen, Schlössern und besonderen Pfannen, begegnet uns Kupfer im Alltag vor allem auch in Kabeln und Leitungen. Auch für Häuserdächer und die Dachentwässerung wird das Metall vermehrt eingesetzt.
Kupfer steht derzeit in ausreichenden Mengen zur Verfügung und das wird in der Zukunft mit großer Wahrscheinlichkeit auch so sein. Der Vorrat an Kupfer übersteigt den Bedarf um ein Vielfaches, wodurch bereits einige Reserven aufgebaut werden konnten. Zudem wird Kupfer in großen Teilen auch recycelt.
Die Gewinnung von Kupfererz erfolgt sowohl im Untertagebau als auch im Tagebau. Das wertvolle Mineral wird dabei aus Erz gewonnen, welcher in verschiedenen Formen gefunden werden kann, u.a. Chalkopyrit, Chalkosin, Bornit, Atacamit und Malachit.
Die Verwendung von Kupfer erstreckt sich heutzutage über viele verschiedene Bereiche. Seit mehr als zehntausend Jahren ist der Einsatz von Kupfer maßgeblich für die technische und gesellschaftliche Entwicklung. In Deutschland verteilt sich die Nutzung von Kupfer vor allem auf die Bereiche Elektrotechnik, Bauwesen, Automobilindustrie und der Maschinen- und Anlagebau.
Einen Großteil des Kupfer-Verbrauchs fällt in Deutschland auf den Elektro-Bereich zurück. Dabei wird Kupfer mitunter für Kabel, Leitungen, Leiterplatten und Steckverbindungen benötigt. Zum Einsatz kommt sowohl reines Kupfer als auch eine Vielzahl seiner Legierungen. Einer der Gründe, warum Kupfer in der Elektrotechnik so viel Einsatz findet, ist, dass es eines der Metalle mit dem geringsten elektrischen Widerstand ist.
Kupfer zählt zu den gefragten Werkstoffen im Bauwesen – nicht zuletzt, weil er so langlebig und korrosionsbeständig ist. So trägt das chemische Element dazu bei, dass die Ressourcen geschont werden können. Durch die Bildung einer eigenen Schutzschicht gehört Kupfer zu den wenigen Baustoffen, die auch über einen langen Zeitraum ihre technische Funktion behalten.
Das Vorkommen von Kupfer ist sehr ausgeprägt, denn Spuren davon befinden sich in fast allen Gesteinen. Mit einem Kupfergehalt von 0,006% in der Erdkruste ist Kupfer im Vergleich zu den anderen Elementen auf dem 23.Platz, wenn es um das Thema Häufigkeit geht.
In mehr als 20 Ländern in der Welt gibt es ein Vorkommen von Kupfer. Im Jahr 2019 zählten dabei Chile, Peru, China und die USA als die weltweit größten Produzenten in Bezug auf Kupfer. Die größten Kupferlagerstätten in Europa befinden sich in Russland und Polen. Es existieren jedoch auch welche in Finnland, Portugal und Schweden.
Die weltweiten Kupfervorräte sind um ein Vielfaches höher als der jährliche Kupferbedarf. So war es möglich, über die letzten Jahre hinweg gewisse Kupfer-Reserven aufzubauen. Hinzu kommt, dass ein großer Teil des aktuellen Bedarfs auch durch das Recycling von vorhandenem Kupfer gedeckt wird.
Unsere Quellen – hier erfahrt ihr noch mehr zu Kupfer: